경제·인문사회연구회 신임 이사장에 이한주 전 국정기획위원장이 임명됐다. 7일 김민석 국무총리는 이 전 위원장을 제10대 경사연 이사장으로 선임했으며, 임기 관련 세부 사항은 공식 공지를 통해 확정될 전망이다. 이번 인사는 정책 기획 역량을 갖춘 리더십을 경사연에 투입함으로써 연구 거버넌스의 혁신과 국정과제의 정밀한 뒷받침을 도모하려는 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
경사연 ‘임명’의 의미와 정책적 배경
경쟁이 날로 치열해지는 글로벌 환경 속에서 경제·인문사회연구회(경사연) 이사장 ‘임명’은 정부 연구 거버넌스의 체계적 업그레이드를 본격화하겠다는 강력한 신호로 해석된다. 경사연은 국무총리 소속으로 정부출연 연구기관의 협력과 성과 확산을 조율하는 중추적 허브이며, 이번 결정은 정책 수요에 부응하는 연구조직 간 시너지를 보다 촘촘하게 설계하겠다는 의지를 담고 있다. 특히 7일 김민석 국무총리가 제10대 이사장으로 이한주 전 국정기획위원장을 선임한 대목은, 국정 어젠다의 기획·조정 역량을 연구 현장과 정교하게 접목하려는 방향성과 맞닿아 있다.이번 인사의 배경에는 복합위기 시대의 정책 문제를 과학적이고 다학제적으로 풀어내야 한다는 절실한 요구가 자리한다. 물가·고용·산업전환 같은 전통적 경제 이슈부터 인구구조 변화, 지역균형, 사회통합, 디지털 전환과 인공지능 윤리까지, 현안은 서로 얽히고설켜 있어 연구회 차원의 총괄·연계·확산 기능이 그 어느 때보다 중요하다. 경사연이 다양한 출연연의 성과를 통합해 정책 설계의 정밀도를 높이고, 불필요한 중복을 줄이며, 현장성과를 공공서비스 개선으로 연결하는 매개체가 된다면 국정 전반의 추진력은 한층 견고해질 것이다.
더불어 이번 임명은 연구의 공공성, 독립성, 투명성을 한층 강화하려는 거버넌스 재정비의 이정표가 될 수 있다. 성과 중심의 평가체계를 고도화하되, 연구자 자율성과 혁신을 충분히 보장하는 균형감 있는 제도 설계가 요구된다. 국정 현안에 대한 민감하고도 정확한 대응, 현장과의 촘촘한 피드백 루프 구축, 정책수요자 관점의 지표 정비 같은 과제는 새 이사장 체제에서 더욱 신속하고 단단하게 추진될 전망이다. 무엇보다 국민이 체감하는 변화—예컨대 생활물가 안정, 청년 일자리, 지역 활력 회복—로 이어지는 실용적 연구가 속도감 있게 확산될 때, 이번 인사의 가치는 빛을 발하게 될 것이다.
‘이한주’ 리더십이 여는 전략과 협력의 프레임
이한주 신임 이사장은 국정기획 경험을 보유한 정책 전문가로서, 전략적 사고와 빈틈없는 조정력을 겸비한 리더십을 갖췄다는 평가를 받는다. 이러한 역량은 연구 의제의 우선순위를 날카롭게 정비하고, 부처·연구기관·현장을 연결하는 촘촘한 네트워크를 구축하는 데 강력한 추진력이 된다. 특히 데이터에 근거한 증거기반 정책(Evidence-Based Policy)을 정밀하게 확산하고, 연구와 실행 사이의 간극을 줄이는 데 탁월한 시너지를 낼 것으로 기대된다.새 이사장 체제에서 주목할 지점은 협치와 개방성이다. 부처 간 칸막이를 유연하게 허물고, 출연연 간 중복과 공백을 정교하게 조율하며, 민간·지자체·국제기구와의 연계를 폭넓게 확대하는 개방형 거버넌스가 핵심 축으로 부상할 전망이다. 빠르게 진화하는 디지털 전환·AI·플랫폼 경제 이슈와 더불어, 사회적 약자 보호, 노동·복지·교육의 정합성, 지역혁신 생태계 강화 등 다층적 과제를 균형감 있게 추진하려면 경사연의 조정·매개 기능을 더욱 기민하게 운영해야 한다.
성과관리의 정교화 역시 중요하다. 꾸준하고도 투명한 성과지표 체계는 연구가 정책과 시장, 일상생활에서 어떤 변화를 만들어냈는지 명료하게 보여준다. 동시에 연구자들의 창의성과 도전적 과제를 북돋우는 포괄적 인센티브를 배치해야 지속 가능한 혁신이 가능하다. 이한주 리더십의 진가는 과감한 선택과 집중, 민첩한 의사결정, 그리고 사회적 신뢰를 두텁게 하는 소통에서 드러날 것이다. 그 과정에서 품격 있는 공공성, 책임 있는 투명성, 따뜻한 포용성을 균형 있게 구현한다면 경사연은 국가 싱크탱크 생태계를 한 단계 도약시키는 중추로 자리매김할 수 있다.
인문사회연구회 거버넌스 혁신과 ‘이사장’ 체제의 우선 과제
인문사회연구회는 다수의 정부출연 연구기관을 연결하며, 국가적 난제를 다학제적으로 풀어내는 플랫폼이다. ‘이사장’ 체제에서 가장 시급한 과제는 전략적 어젠다 설정과 집행의 정합성 강화다. 산업구조 전환, 공급망 재편, 인구 변화, 지역소멸 위기, 기후·에너지 전환, AI 윤리와 공정성 등 굵직한 의제를 선제적으로 묶어 종단형 연구와 횡단형 협업을 병행하는 설계가 필요하다. 또한 현장과의 정교한 접촉면을 확대해 실험적 정책을 신속히 검증하고, 유의미한 성과는 과감히 확산하는 루프를 촘촘히 구축해야 한다.정책효과를 높이기 위한 실행 프레임은 명료하고 실용적이어야 한다. 다음과 같은 과제가 특히 중요하다:
- 우선순위 재정렬: 핵심 국정과제에 자원과 역량을 과감히 집중
- 협업체계 고도화: 출연연 간 공동연구와 데이터 연계 표준화
- 성과지표 정교화: 국민 체감형 지표와 사회적 가치 반영
- 지역연계 강화: 지자체·대학·기업과의 오픈이노베이션 촉진
- 국제협력 확대: 글로벌 어젠다와 정합적인 공동 프로젝트 추진
이와 함께 연구 윤리, 데이터 거버넌스, 이해관계자 소통을 한층 투명하게 운영하면 연구 신뢰도는 자연스럽게 제고될 것이다. 예산 운영의 효율성과 예측가능성을 높이고, 도전적 R&D와 정책실험에 유연한 지원을 제공하는 것도 중요하다. 장기적으로는 연구 인력의 안정적 생태계 조성, 세대·분야 간 균형 있는 기회 배분, 실패에서 학습하는 관용적 문화가 자라날 때 지속 가능한 혁신이 가능하다. 경사연이 이러한 혁신 패턴을 선도한다면, 국가 싱크탱크 전반의 품질은 정량·정성 양면에서 비약적으로 향상될 것이다. 결론 경제·인문사회연구회 신임 이사장에 이한주 전 국정기획위원장이 임명되면서, 제10대 경사연은 전략적 기획력과 촘촘한 조정력을 바탕으로 정책연구 생태계의 혁신을 가속할 토대를 마련했다. 이번 인사는 증거기반 정책의 정밀화를 촉진하고, 출연연 협업과 성과 확산의 속도와 품질을 동시에 끌어올릴 것으로 기대된다. 임기 등 세부 사항은 공식 발표에 따라 확정될 예정이며, 경사연의 개방형 거버넌스와 국민 체감 성과 창출이 핵심 관전 포인트가 될 것이다. 다음 단계로, 이해관계자는 경사연의 초기 조직개편 및 어젠다 설정 과정에 주목하고, 민관학 협력 채널을 선제적으로 가동해 공동과제를 구체화할 필요가 있다. 연구기관은 데이터 표준화와 평가지표 정교화를 서둘러 적용하고, 지자체·기업·국제기구와의 프로젝트를 적극적으로 발굴해야 한다. 독자와 정책수요자는 향후 공개될 이사장 메시지, 중장기 전략, 성과지표 개편안을 면밀히 확인함으로써, 변화의 방향성과 속도를 정확히 가늠해보길 바란다.
